Sphinx
Le Sphinx était un monstre ailé avec une tête de femme et un corps de lion et qui hantait les montagnes situées entre Delphes et Thèbes. Lorsqu’il rencontrait un voyageur, il lui posait des énigmes et comme aucun n’arrivait à y répondre, il les dévorait.
Œdipe et le sphinx
Pour sauver la ville, Créon, qui était monté sur le trône après la mort du roi de Thèbes Laïos, annonça imprudemment qu’il donnerait le pouvoir et la reine Jocaste comme épouse à celui qui réussirait à débarrasser la contrée du Sphinx.
Œdipe qui passait dans les parages, intrigué par le pari, accepta de relever le défi. Le Sphinx lui demanda qui était la créature qui vit sur terre et qui marche tantôt sur deux pattes, tantôt sur quatre et tantôt sur trois et qui moins rapide lorsqu’il marche sur trois pattes.
Œdipe répondit sans hésiter : l’Homme. Car il avance à quatre pattes quand il est enfant, puis il marche sur ses deux pieds lorsqu’il est adulte et s’appuie sur un bâton lorsqu’il devient vieux.
Le Sphinx, pris au dépourvu, devant une telle ingéniosité, se jeta de dépit du haut de la falaise et se tua.
Les représentations du Sphinx
Le Sphinx fut représenté par de multiples statues dans l’Égypte ancienne et dans l’antiquité grecque.
Durant l’époque classique, de nombreux artistes s’emparent du mythe comme sujet d’ornement des statues dans les parcs.
C’est le cas, par exemple dans le parc Sanssouci à Postdam ou dans le parc du Belvédère à Vienne.
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