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Asa Haraldsdottir d'Agder

Åsa Haraldsdottir d'Agder est la mère d’Halfdan III le Noir Gudrødsson. Ce dernier est le père d’Harald, qui fût le premier monarque à unifier tous les clans de Norvège.

•  Ce que dit l'histoire.

Åsa était une jeune et belle princesse du clan d’Agder. Le roi de Vestfold, Gudrœd Halfdanson, a attaqué le clan et fait un massacre. Elle a vu son père Harald et son frère Gyrd abattus par les guerriers ennemis.

Les femmes en âge d’avoir des enfants ou d’assumer de lourds labeurs furent emmenées en esclavage. Åsa fut également captive après avoir été violée par l’assassin de son père. Elle lui donna un enfant et il l’épousa.

Pour venger son père et son frère et pour se libérer, Åsa a fomenté un complot. Elle a soudoyé un serviteur de son mari qui l’a tué d’un coup d’épieu alors qu’il se préparait à partir à la chasse.

Åsa s’est enfuie avec son fils qui n’avait alors qu’un an. Elle se fit reconnaître comme reine par son clan et géra durant dix-sept ans le royaume d’Agder avant de le remettre à son fils Halfdan.

Celui-ci étendit ses possessions sur le Vestfold et sur la moitié du Vingulmark. Il fonda ainsi le premier royaume de Norvège en unifiant l'ensemble des terres et des clans qui peuplaient le fjord de la région d'Oslo.

Åsa Haraldsdottir d'Agder a vécu longtemps. Sans doute s’est-elle remariée avec un prince du clan puisqu’on signale qu’Halfdan avait un demi-frère, Olaf, avec lequel il fit la plupart de ses conquêtes.

Adulée de son vivant, elle fut honorée à sa mort. C’est pour cette raison qu’elle est la seule femme à avoir un tombeau aussi gigantesque.

• Le tombeau d'Oseberg

Bien que les chercheurs s'opposent encore sur le sujet, il est vraisemblable que le tombeau découvert sous le tumulus d'Oseberg ait été destiné à Åsa Haraldsdottir d'Agder

En effet, les squelettes de deux femmes ont été trouvés dans la chambre funéraire située à l’arrière du navire enfoui sous le tumulus. Les analyses réalisées ont démontré que l’une d’elles, âgée de soixante ans, avait souffert d'une arthrite sévère ainsi que d'autres maladies. Les chercheurs ont cru que la seconde femme était âgée de trente ans, mais les analyses de ses racines dentaires ont suggéré qu'elle aurait en fait été âgée de cinquante ans.

L’opulence de la tombe démontre que l'une des deux femmes était une personne de grande importance. L'analyse dendrochronologique des troncs d’arbre utilisés dans la sépulture indique que l'enterrement aurait eu lieu à l'automne 834, ce qui est, en partie, compatible avec les datations de la vie de la reine.

Il est impossible de savoir quel est le squelette correspondant à la reine. On pense que la seconde femme pourrait être une servante de celle-ci qui fut immolée au même titre que ses chevaux et ses chiens pour accompagner sa maîtresse à l’Asgard.