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Athéna

Athéna est la fille de Zeus et elle est considérée comme la déesse de la raison, de la prudence et de la sagesse. Elle est la protectrice d’Athènes et la conseillère de nombreux Héros grecs.

• Une naissance rocambolesque
• Ses attributs
• Un caractère bien trempé
• La pomme de la discorde
• Son rôle durant la guerre de Troie
• La protectrice d’Athènes
• La conseillère des Héros grecs
• Athèna vue par les artistes

Une naissance rocambolesque

Après la victoire des dieux de l’Olympe contre les Titans, Zeus s’accoupla avec Métis, la fille d’Océan et de Téthys. Ouranos et Gaia lui dirent alors que cette union naîtrait un fils qui lui prendrait son trône.

Lorsque Zeus apprit que Métis était enceinte, il prit le parti de l’avaler, mais quelques mois plus tard, il ressentit de violents maux de tête. Il ordonna à Prométhée de lui ouvrir le crâne d’un coup de hache, pour le libérer de ce mal.  
Tous restèrent muets de stupéfaction lorsqu’Athéna jaillit du crâne de Zeus en brandissant sa lance et son bouclier en poussant un puissant cri de guerre.

Ses attributs

Athéna est le plus souvent représentée avec un casque et une lance. Elle est équipée de l’égide, un bouclier en peau de chèvre qu’Amalthée aurait offert à Zeus.  Elle est vêtue d’un péplos protégé par une amure souvent décorée de la tête de Méduse.

Un caractère bien trempé

La pomme de la discorde

Pélée était roi de Phthie où vivaient les Myrmidons. Il épousa la nymphe Thétis dont il eut un fils Achille.
Tous les dieux étaient présents au mariage de Pélée pour offrir des cadeaux et assister au somptueux banquet. Seule Éris, la déesse de la Discorde, n’était invitée et voulut se venger de cet affront.

Elle s’introduisit dans la foule des convives et jeta au milieu des invités une pomme d’or provenant du jardin des Hespérides. Cette pomme d’Or roula jusqu’au pied d’Hermès qui lut le message qui y était inscrit. Elle est destinée « à la plus belle » s’écria-t-il.

Héra, Aphrodite et Athéna se précipitèrent pour s’emparer du fruit et se disputèrent entre elles. Zeus, exaspéré, demanda aux trois déesses de se calmer.
Par jeu, il affirma qu’un jeune prince étranger serait chargé de les départager en offrant la pomme à la déesse qu’il trouverait la plus belle.
Ce fut Pâris, le fils du roi Priam qui fut contacté par Hermès. Les trois déesses se présentèrent à lui, dans un cadre champêtre puisque selon la légende, il faisait paître ses troupeaux.

Pour le convaincre, chaque déesse usa de ses atouts selon leur tempérament. Athéna, la plus pudique, conserva son péplos et lui promit la réussite, l’héroïsme et la victoire. Héra après s’être en partie dénudée lui promit la richesse et la souveraineté des deux rives de la mer Égée. Aphrodite se fit, comme à son habitude, voluptueuse en laissant Pâris jouir de sa nudité et en lui promettant l’amour de la fille aînée du roi de Sparte dont on disait qu’elle était la plus belle des mortelles.

Bien entendu, Pâris dont on connaissait la frivolité se laissa convaincre par Aphrodite et il lui remit la pomme d’Or. Athéna et Héra se mirent en colère et jurèrent de se venger de cet affront.

Son rôle durant la guerre de Troie

Cette querelle fut à l’origine de l’épouvantable guerre de Troie qui ravagea la Mysie puis la Troade durant une dizaine d’années.

Elle fût meurtrière dans les deux camps et se termina par le saccage d'Ilion, la belle capitale du roi Priam.
Athéna et Héra prirent le parti des Grecs alors qu’Aphrodite suivie par son amant Arès se battit pour des Troyens. Athéna prit part plusieurs fois à la guerre, en blessant Arès et en conseillant habilement Ulysse lorsque des choix tactiques s'avéraient nécessaires. 

La protectrice d’Athènes

Athéna avait de multiples attributions. Elle est la gardienne des villes qui se mettent sous sa protection, c'est pourquoi les temples d'Athéna sont érigés à des endroits stratégiques pour la défense de la cité comme l'acropole d'Athènes.   

Elle n'aime pas la guerre et préfère la ruse ou la négociation. Si la guerre éclate malgré tout, elle met sa bravoure réfléchie au service des villes qui l'honorent.

Athéna rend également la justice et fait souvent pencher la balance en faveur de l'accusé si les avis semblent partagés. En temps de paix, elle participe au développement industriel de la ville et à la paix des ménages.

Les Grecs lui prêtent de nombreux surnoms : Glaukopis en référence à ses yeux brillants, Pronioa, la prévoyante, Niké la victorieuse ou encore Pallas, la jeune fille qui fait ainsi référence à sa virginité et son éternelle jeunesse. 

La conseillère des Héros grecs

Athèna vue par les artistes